CHTIPECHEUR

Elle naît dans la mer des Sargasses. Elle a alors l’aspect d’une petite larve en forme de feuille de laurier. Elle peut mettre une année pour traverser l’Atlantique et arriver sur nos côtes. C’est alors qu’elle passe au stade de civelle pour envahir les estuaires de l’Adour, de la Gironde ou de la Charente. Elle s’installera entre eau douce et eau saumâtre pendant six ou vingt ans, se transformant en anguille jaune (pré-adulte) puis en anguille argentée avant de reprendre le chemin des Sargasses pour se reproduire avant de mourir.

Étrange poisson, qui vient de la nuit des temps et qui conserve pourtant une grande part de mystère. Étrange poisson qui, après avoir traversé les millénaires, est aujourd’hui menacé de disparition sans que l’on sache vraiment pourquoi. « Sans doute parce que c’est une espèce qui a mal supporté l’industrialisation et la transformation des systèmes aquatiques », avance Paul Gonthier.

Les causes possibles sont en effet nombreuses : inaccessibilité aux cours d’eau à cause des barrages, disparition des habitats, sensibilité aux contaminants toxiques, surpêche à tous les stades de la vie, introduction d’un parasite qui perturbe la migration, etc. Au bout du compte, le constat est impitoyable : sa densité a été divisée par vingt en un quart de siècle. On note également qu’elle remonte de moins en moins dans les rivières, préférant rester aux abords des estuaires.

Toute l’Europe étant concernée, c’est à cette échelle que se décline le plan de sauvegarde, mais personne ne sait s’il sera efficace. Alors qu’on prêtait à l’anguille une résistance à toute épreuve, c’est aujourd’hui l’espèce migratrice la plus menacée.

Elle pourrait avoir totalement disparu de nos rivières dans moins de cinquante ans. Son cas est d’autant plus préoccupant qu’on ne parvient pas pour l’heure à la réimplanter dans son milieu après une reproduction en captivité comme on le fait actuellement pour l’esturgeon.

(1) Paul Gonthier, chef d’unité de recherches au Cemagref, ainsi que son collègue Éric Rochard, ont été nos guides tout au long de cette série sur les poissons migrateurs de notre région.

Source : http://www.sudouest.fr/2010/07/12/l-anguille-passera-t-elle-le-siecle-137639-4620.php
Photographies : http://ecoloplus.blogspot.com/2010/04/faineantes-les-pibales.html