🟢 Épinoche à trois épines (Gasterosteus aculeatus)

Poisson d’eau saumâtre

Petite mais redoutable en défense, l’épinoche à trois épines est un poisson fascinant par son comportement territorial et son apparence singulière. Ce poisson de petite taille vit aussi bien en eau douce qu’en eau saumâtre, et parfois en mer. Sa capacité d’adaptation lui permet de fréquenter une grande diversité de milieux aquatiques à travers la France.

🔬 Biologie

L’épinoche doit son nom aux trois épines rigides situées devant sa nageoire dorsale. Sa petite taille (généralement entre 4 et 6 cm) ne l’empêche pas de développer des comportements reproducteurs complexes : c’est le mâle qui construit un nid et attire la femelle. L’espèce se nourrit principalement de petits invertébrés, de larves et de zooplancton. Très résistante, elle tolère les variations de salinité et de température.

YouTube : L’épopée de la reproduction des épinoches

Les épinoches sont de petits poissons européens vivant dans la mer, mais qui se reproduisent dans les eaux douces d’Europe. Leur principal obstacle ? Le courant. / National Geographic Wild France

🌍 Origine et répartition

Espèce autochtone largement répandue en Europe, l’épinoche est présente dans presque toute la France, à l’exception de certains cours d’eau très acides ou trop chauds. On la trouve dans les rivières lentes, les canaux, les étangs, les marais côtiers, les fossés et parfois dans les zones littorales de la Manche, de l’Atlantique et même en Méditerranée. Elle est plus fréquente dans le nord et l’ouest de la France.

À retenir

• Nom commun : Épinoche à trois épines
• Nom scientifique : Gasterosteus aculeatus (Linné, 1758)
• Famille : Gasterosteidae
• Taille habituelle : 4 à 6 cm (jusqu’à 8 cm)
• Nourriture : invertébrés, petits crustacés, mollusques et chironomidés.
• Reproduction : De mai à juillet ; le mâle construit un nid et protège les œufs
• Habitat : Rivières lentes, fossés, canaux, étangs, marais côtiers, estuaires, parfois littoral marin
• Température : température comprise entre 4 °C et 20 °C.

⚠️ Ne pas confondre avec l’épinochette

L’épinochette (Pungitius pungitius) se distingue de l’épinoche par son corps plus allongé et la dizaine d’épines libres devant la nageoire dorsale.

🎣 Techniques de pêche

L’épinoche n’est pas un poisson ciblé par les pêcheurs sportifs, mais elle peut être capturée accidentellement avec des petits hameçons ou des nasses à poissons. Les enfants la pêchent souvent pour l’observer en aquarium.

Réglementation

Il n’existe pas de réglementation spécifique pour l’épinoche à trois épines. Toutefois, il convient de se renseigner localement.

Conclusion

L’épinoche à trois épines est un poisson modeste mais remarquable par sa biologie, sa résistance et son comportement territorial. Présente dans une grande variété de milieux, elle joue un rôle écologique important dans les chaînes alimentaires aquatiques. Une espèce à observer plus qu’à pêcher !

Autres ressources :

• Gasterosteus aculeatus (https://www.fishipedia.fr)

Article publié initialement en 2009.

✅ Lien copié dans le presse-papiers !