Les phares et les feux maritimes sont des tours construites sur les côtes et les îles pour guider les navires maritimes. Ils émettent des signaux lumineux à intervalles réguliers, qui indiquent la direction, la distance et les dangers.
Qu’est ce qu’un phare ?
Qu’est ce qu’un phare maritime, un feu maritime, une bouée, un amer ?
Un phare maritime est un système de signalisation employé pour guider la navigation maritime pendant la nuit. Il est constitué d’un puissant système d’éclairage placé généralement en haut d’une tour, souvent près de la côte ou à l’entrée d’un port. Ils permettent de repérer les zones dangereuses et les ports par les navires. L’histoire des phares débute en mer Méditerranée, dans l’Antiquité, simples feux de bois se consumant à l’air libre au sommet de falaises, puis en haut de tours.
En France, les phares sont administrativement défini comme des établissements remplissant au moins 3 des 4 quatre critères suivants :
- une fonction d’atterrissage,
- une hauteur au dessus du sol de plus de 20 mètres,
- une portée supérieure à 20 milles,
- un ensemble bâti (logements des gardiens).
Définition du mot Phare
phare (nom masculin), latin pharus, du grec pharos, de Pharos, nom propre
Synonyme : fanal.
– www.larousse.fr
Rôle des phares
Les phares maritimes sont classés en fonction de leur rôle et de leur portée. Ils sont également classés en fonction de leur rôle et de leur portée, ainsi trouve-t-on :
- les phares de pleine mer qui guident la phase d’approche de la côte (32 milles marins/ 60 km)
- les phares de jalonnement qui indiquent les chenaux d’accès et les contours de la côte (21 miles marins / 40 km) – c’est d’ailleurs bien souvent un simple feu.
- Les phares d’entrée des ports (15 milles marins / 28 km) – qui peut également être un simple feu.
- Les feux secondaires, qui marquent des points particuliers comme des récifs ou des épaves.
1. Une tour
Les phares ont la fonction de guider les navires qui croisent loin des côtes. Le marin recherche ce que l’on appelle des atterrages le long des côtes pour savoir où il se trouve. Techniquement ces tours lumineuses devraient proposer une portée d’au moins 20 milles (37 km) et une hauteur minimale de 15 mètres au dessus du niveau de la mer.
(1) Le mille marin ou simplement le nautique dans l’armée, est une unité de longueur utilisée dans la marine et l’aviation, il vaut 1852 mètres.
2. Un feu maritime
Depuis des siècles, la marine distingue les phares de grand atterrissage, toujours à éclats blancs très puissants, tels ceux de Sein et d’Ouessant, les phares de jalonnement des côtes, de puissance moyenne, les phares d’entrée de port, dont un relativement puissant, considéré comme phare principal du port.
3. Un logement
Un logement pour le ou les gardiens devient quasi obligatoire. Il est facile de confondre un phare d’un simple feu. Pour l’administration française, le phare répond à un nombre de critères précis: fonction, hauteur, portée et infrastructure.
Les feux maritimes
Les feux sont tous les autres moyens de signalisation qui ne remplissent pas pleinement au moins deux des critères précités. Les simples feux balisent l’entrée des ports ou des chenaux.
Les amers
«Aux premiers temps de la navigation, les marins s’éloignaient rarement des côtes. Même lors des longs voyages, ils se dirigeaient grâce à des points de repère connus et situés le long des rivages, navigant d’un point à un autre. Ces points de repères sont appelés des amers.
Il est évident qu’il valait mieux éviter de naviguer la nuit et par temps de brouillard. Un amer peut être un arbre remarquable, une colline, un rocher, un bâtiment…Autrement dit tout ce qui peut être reconnu de loin.
De nos jours, les navigateurs côtiers utilisent toujours les amers pour se repérer. On a même créé des amers artificiels pour aider les marins : balises, bouées, pylônes, bateaux feux, phares,…
C’est finalement un repère visuel identifiable sans ambiguïté utilisable pour prendre des relèvements optiques ou pour naviguer sur un alignement.»
– Texte au musée du phare de Calais
Balades photos autour des phares (par département)
Du Nord au sud, Côtes Mer du Nord, Manche, Atlantique
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Côte Méditerranéenne
En résumé – Questions Réponses
Quel est le phare le plus puissant de France ?
Le phare du Créac’h, sur l’Île d’Ouessant est le plus puissant d’Europe : sa portée est de 59,26 km.
Quel est le plus vieux phare de France ?
Le phare de Cordouan est le plus vieux phare de France encore en activité. Il fut construit en 1611.
Quel est le plus petit phare de France ?
Le feu de la pointe de la croix, situé sur l’île de Groix, mesure 4 mètres de haut et fait de lui le plus petit phare de France.
Quel est le plus grand phare de France ?
Le phare de l’île Vierge est le phare le plus haut de France avec 82,5 mètres de hauteur.
Quel est le phare naturel le plus haut du monde ?
Le phare de Cap Carbon est un phare d’atterrissage culminant à 225 m au-dessus du niveau de la mer. Il se situe en Algérie.
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- Feu maritime — Wikipédia (wikipedia.org)
- Le site des phares Français (phares-et-feux.fr)
- www.pharesetbalises.org
- Phares d’ici, phares d’ailleurs (Facebook)
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Initialement écrit en 2018, cet article a été repris et mis à jour en mars 2023.
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