Au cœur des dunes de Calais sommeille une créature légendaire : un dragon dont le souffle agite la mer et nourrit les rêves. Entre mythe et réalité, cette figure majestueuse s’est éveillée sous les traits d’un automate monumental, offrant à la ville un emblème vivant, poétique et spectaculaire.
🌙 Le Dragon de Calais – Conte onirique
« Il était une fois, au bord de la grande mer du Nord, un dragon qui dormait depuis si longtemps que même les plus vieux pêcheurs avaient oublié son nom.
Il s’était roulé dans le sable, sous les dunes, et ses ailes immenses étaient devenues des collines. Ses écailles luisaient comme des coquillages, et son souffle profond faisait trembler la mer.
Parfois, quand le dragon rêvait trop fort, il tournait dans son sommeil. Alors, les vagues se levaient haut comme des montagnes, les bateaux tanguaient, et les mouettes criaient de peur.
Les habitants de Calais, qui vivaient tout près de là, savaient bien que la mer avait un cœur capricieux… mais dans leur mémoire, ils sentaient confusément qu’un géant endormi en était la cause.
Un jour, les enfants de la ville demandèrent aux anciens :
— Pourquoi la mer se fâche-t-elle ?
— Parce qu’un dragon y dort, répondirent-ils, et nul ne sait comment l’apaiser.
Alors, au lieu d’avoir peur, les enfants eurent une idée : « Si le dragon dort parce qu’il est seul, réveillons-le avec douceur et faisons-lui découvrir notre ville. Peut-être deviendra-t-il notre ami ! »
On appela des artisans venus de très loin, des rêveurs capables de transformer le fer en créature vivante. Ils forgèrent de grandes ailes, des yeux brillants comme des soleils d’hiver, et une peau de cuivre qui luisait sous la lumière.
Et puis, un matin, la terre trembla.
Les dunes s’ouvrirent, et le dragon sortit de son sommeil millénaire. Il s’étira, souffla un nuage de vapeur et posa ses énormes pattes dans les rues de Calais.
Mais au lieu de rugir et de détruire, il regarda les habitants avec curiosité. Les enfants lui firent signe, et il s’approcha doucement. Il inclina la tête, et l’un d’eux osa même poser la main sur son museau.
Ce jour-là, le dragon comprit qu’il n’était plus seul.
Il devint le gardien de la ville, l’ami des habitants, et le compagnon de jeux des enfants.
Depuis, on le voit parfois marcher sur les quais, lever ses ailes au vent, cracher un peu de fumée dans le ciel comme pour faire des nuages de coton.
Et si tu lèves les yeux un jour en passant à Calais, peut-être verras-tu ce grand dragon. N’aie pas peur : il veille sur la ville, et il aime qu’on lui sourie.» 1
🛠️ L’histoire réelle du Dragon de Calais
Le projet : L’idée naît au début des années 2010, lorsque la Ville de Calais souhaite se doter d’un emblème culturel et touristique fort. Elle se tourne vers La Machine, compagnie nantaise dirigée par François Delarozière, célèbre pour ses créatures monumentales (comme l’éléphant de Nantes).
La création : Le dragon est conçu comme un automate urbain géant, à la fois sculpture et machine vivante. Haut de 12 mètres, long de 25 mètres, capable de cracher du feu, de l’eau, de la fumée glacée, et même de battre des ailes. Son ossature d’acier et de bois est recouverte de plaques métalliques sculptées comme des écailles.
| Hauteur | 10 à 15 m |
| Largeur | 5 à 17,5 m ailes déployées |
| Longueur | 25 m |
| Poids | 72 tonnes |
| Vitesse | 0 à 4 km/h |
| Matériaux | bois, métal, cuir, toile, cuivre |
| Effets | respiration, fumée, flamme, jet d’eau, son |
| Manipulation | 4 à 17 personnes (spectacle) |
| Capacité | 50 à 60 personnes transportées |
L’arrivée à Calais : En novembre 2019, le dragon est dévoilé lors d’un spectacle inaugural grandiose : il sort des flots, arpente les rues, et conquiert peu à peu la ville sous les yeux émerveillés de milliers de spectateurs.
Aujourd’hui : Le Dragon de Calais n’est pas un simple monument figé : il vit, se déplace, transporte des passagers sur son dos, offrant des balades panoramiques. Il est devenu le symbole de renouveau culturel et touristique de la ville, un lien entre l’histoire maritime et l’imaginaire collectif.
Le dragon de Calais de retour de Blériot-Plage. Chtipecheur
Conclusion
Ce dragon est à la fois une œuvre d’art monumentale, une attraction touristique et un symbole vivant du lien entre imaginaire et patrimoine maritime. Si tu passes par Calais, lève les yeux… il pourrait bien être là, majestueux et bienveillant.😀
Autres ressources :
- La Compagnie du Dragon (www.compagniedudragon.com) – La Compagnie du Dragon vous présente son bestiaire mécanique.
- Un dragon géant (www.calais.fr) – Le projet monumental qu’attendait Calais.
- Depuis le 8 janvier, le monstre de métal se refait une beauté (france3-regions.francetvinfo.fr/)
- Ce conte poétique sert d’introduction imaginaire à l’histoire réelle du dragon. ↩︎
